加拿大制造的加拿大水虎(Canadair)水上灭火飞机是一种能够从湖泊或海洋中快速舀水执行灭火任务的两栖飞机,单机配备6100升水箱,翼展达30米,原由Canadair公司于上世纪60年代为应对魁北克野火开发 [1, 2, 3]。
1986年Canadair被庞巴迪收购,2015年停止生产,后由De Havilland于2022年重启生产线,但目前年产量仅约10架,主因飞机组装工艺复杂,部件数量众多,大多来源加拿大本土制造 [1, 2, 3]。
由于全球多国野火严重,法国、西班牙、希腊、意大利和葡萄牙等国合计订购38架De Havilland版加拿大水虎,De Havilland预计最早于2028年交付首批2架,但考虑现有产能和订单积压,后续交付将延至2032至2033年 [1, 2, 3]。
麦吉尔大学航天专家John Gradek指出,"需求极度庞大,供应却严重脱节",并警告若De Havilland无力快速扩大产能,俄、法、英、希腊等国航天制造商可能会趁机开发替代机型抢占市场 [1]。
De Havilland企业事务副总裁Neil Sweeney表示,公司技术领先60年,拥有"世界上最好的灭火飞机",但也坦言未来不保证能维持霸主地位。他透露公司已向加拿大联邦政府提出请求,只要政府下达50架的确定订单,便马上启动第二条产线,将年产能翻倍至20架 [1]。
马尼托巴省省长Wab Kinew称,"只要能拿到手的灭火机,我们通通都需要",反映加拿大国内和国际市场对该机需求强劲 [1]。
每架飞机售价约8000万加元,约合新台币18.5亿元,生产过程繁琐且耗时。De Havilland现阶段产能限制,决定了短期内无法满足激增的全球订单,对抗野火的装备缺口仍将持续存在直到2030年代初。