台湾目前有约40万名失智症患者，患者人数不断攀升凸显失智教育与照护的重要性 [1, 2, 3, 4]。
专家指出，失智症早期症状并非单纯记忆力减退，更多表现为社会认知障碍，例如提出不合时宜的问题、手部动作异常，如触摸或轻拍他人等不当行为 [1, 2]。这些社交障碍还包括刻薄或干扰性的问题、过度肢体接触，以及吃零食时表现出孩童般的无礼行为 [1, 2]。
额叶退化会导致冲动控制障碍和社交不当行为，严重时可能出现偷盗或性骚扰等问题，前额叶型失智症患者往往年龄较轻，早期以社交判断力减退为主，记忆丧失较晚出现 [1, 2]。失智症患者脑部不同区域的变化与症状相关，海马体负责记忆，额叶影响判断与冲动控制，颞叶则关联社交行为 [1, 2, 4]。
另一方面，失智症风险约45%来自于可调控的因素，55%则与遗传及个体体质相关，后者目前尚无有效改变方法。精神科医师沈政男表示：“失智风险中有45%属于可修正因子，另外55%则取决于个体体质与基因遗传，后者目前无法透过任何方式加以改变，若要预防，则要提早到儿童时期就要着手” [3]。
可调控风险因素包括教育水平、视力状况、作息规律和生活习惯。较高教育程度者神经连接丰富，患失智风险较低 [3, 5, 4]。白内障等视力障碍减少大脑接收视觉刺激，视网膜和大脑神经网络受损加速认知衰退。眼科专家王孟祺提醒：“当白内障阻挡了光线与视觉资讯进入眼睛时，大脑接收到的刺激就会大幅减少……视觉剥夺对大脑的影响，加速认知功能的衰退” [6]。
长时间生理时钟失衡与睡眠质量不佳，也会增高失智风险。研究者唐云华指出：“生理时钟若长期失衡……可能增加认知退化与失智症的风险” [5]。此外，社会孤立和孤独感会使失智风险上升约50% [5]。
保持身体锻炼、良好社交、血压、胆固醇、糖尿病及体重控制，戒烟限酒等生活方式，有助于降低失智症发展 [5, 4]。失智初期可通过记忆回忆测验检测，无法在提示后回忆信息提示认知退化可能为病理性失智，而非正常老化 [4]。
前台湾总统马英九的认知功能于75至76岁之间出现轻微下降，早于一般80岁以上发病年龄，尽管本人无不良习惯，且生活方式健康 [1, 2, 4]。2026年5月马英九因摩托车事故造成左脑出血，继而影响认知与语言功能 [1, 2, 3, 5]。7月底，精神科医师沈政男在YouTube发布视频，详细说明失智早期表现及风险因素，并分析马英九的认知变化案例 [1, 2, 3, 4]。
