意大利Eurac Research木乃伊研究团队成功复活了5300年前发现于阿尔卑斯山的“冰人”奥茨伊体内的四株古老酵母菌株，这些酵母在冷冻状态下保存至今仍具备生命力和发酵能力 [1, 2, 3]。
研究人员用了约三个月时间，通过反复调整发酵环境的温湿度和培养基配方，克服了首次烘焙失败的困难，最终实现了面团在24小时内成功发酵，并烘焙出味道“非常、非常好的酸面包”，发酵效率与现代商业酵母相当，复苏过程极具挑战性 [1, 2, 3]。项目负责人Mohamed Sarhan说：“复育古老生物并投入食品制造的过程极具挑战。第一批面包无法膨胀，耗时约三个月反复修正后，古老酵母才能展现出24小时完成发酵的效率。” [3]
奥茨伊冰人是1991年由两名德国徒步者在意大利-奥地利边境奥茨塔尔阿尔卑斯山区发现的5300年前铜器时代自然木乃伊，这次酵母复活工作进一步揭示了史前人类携带的微生物内容 [1, 2, 3]。
研究还发现，奥茨伊体内含有罕见或在现代工业化人类肠道菌群中已灭绝的微生物。同时，部分古酵母表现出分解苯酚等化学物质的能力，显示未来可能用于生物修复和环境污染治理 [1, 2, 3]。
团队计划与德国酿酒商合作，利用这些复活的古酵母菌株试制古法啤酒。该项成果已于今年6月发表于《应用与环境微生物学》刊物上，标志着对史前生物技术的新探索 [1, 2, 3]。
