台北市長蔣萬安於8月28日在市議會市政答詢時，多次提及高雄前鎮漁港改建經費由3000萬膨脹至81億元，質疑預算合理性，並以此回應台北市吸菸區遮陽傘造價爭議，引發藍綠政治攻防 [1, 2, 3, 4, 5, 6]。
民進黨高雄市長參選人賴瑞隆隨後反擊指出，前鎮漁港是台灣最大遠洋漁業基地，年產值超過300億元，整體產業鏈產值逾千億元，長期未全面整修。所謂81億元改建經費是多階段擴大建設的累積，並非蔣所稱由3000萬突然激增，他強調改建涵蓋深水碼頭、運銷中心、船員服務中心及下水道工程等多項基礎建設，目標是提升台灣遠洋漁業國際競爭力及南部均衡發展 [1, 2, 7, 4, 6]。
賴瑞隆指控國民黨長期政治偏重北部，忽視南部建設（重北輕南），並點名同黨高雄市長參選人柯志恩，質疑她是否支持蔣萬安對前鎮漁港的批評。他稱柯志恩始終站在黨意、未全力為高雄發聲，是重北輕南的代表 [1, 8, 7, 3, 4, 9, 10, 11, 5]。
柯志恩回應說，只要對高雄有利，包括81億的前鎮漁港改建，她皆表支持，並曾與漁業署協商相關細節。對重北輕南指控，她反問民進黨執政已近10年，為何不自我檢討，並以中央將無人機產業基地設在嘉義為例，呼籲大家團結爭取資源引進高雄 [8, 4, 10, 5]。
賴瑞隆也公開邀請蔣萬安辯論，稱蔣在吸菸區等台北市政答詢時刻意利用高雄建設議題轉移焦點，並使用錯誤資訊，要求澄清並道歉，「若蔣萬安不澄清道歉，我將發出戰帖，邀請他公開辯論」 [12, 6]。
他批評包括柯志恩在內的國民黨人士曾用揶揄和質疑方式操作前鎮漁港議題，試圖激化南北對立，唱衰高雄發展，且藍營主導的財劃法修訂讓台北市預算增加約400億元，高雄市卻減少約200億元，是典型重北輕南現象，指柯志恩在其中扮演主導角色，未顧及高雄利益 [1, 7, 3, 9, 11]。
柯志恩則反駁稱相關議題應回歸對建設與產業實質討論，避免政黨攻防，強調支持任何對高雄有益的政策，並呼籲與賴瑞隆共同爭取高雄無人機產業資源，「高雄重視無人機產業，為何中央將基地設在嘉義？要不要一起去向總統爭取？」 [10]。
蔣萬安在議會備詢時態度強硬，卻被網友及評論者批評答非所問、市政無能與傲慢 [1, 2, 8, 3]。
8月30日，賴瑞隆持續向蔣萬安發出公開辯論邀請，雙方口水戰短期內未見緩解跡象 [6]。
