中国科研团队于2015年开始，采用晚熟荔枝“怀枝”为母本，石硖龙眼为父本，通过混合授粉技术完成荔枝与龙眼属间杂交，培育出全球首个以荔枝为母本的杂交新品种“怀石” [1, 2]。
经过长达十余年的育种和试验，2026年5月中旬，“怀石”品种首次挂果并成熟，实现了跨属植物杂交育种的重要突破。团队负责人史发超介绍称：“这是全球首棵以荔枝为母本、龙眼为父本杂交成功的荔枝树，今年首次挂果！” [2]
“怀石”表现出早于亲本成熟的特性，果肉脆甜，香气浓郁，相比现有早熟荔枝品种如“三月红”和“桂花香”具有明显优势。目前，该品种正在进行品种比较试验，预计5至6年内可进入市场推广阶段 [1, 2]。
该团队此前于2022年成功培育出另一种杂交品种“脆蜜”，这是以龙眼为母本、荔枝为父本的品种，实现了荔枝和龙眼属间育种的双向突破 [1, 2]。
这两项成果得益于广州全球最大的荔枝基因库支持。该基因库保存了700多份亲本材料和超过52万个杂交后代，利用分子标记辅助选择显著提升了育种效率。目前已有超过4000株杂交苗木开花结果，300多株优良个体被选育出来 [2]。严倩指出：“这次尝试成功打破荔枝与龙眼的属间生殖隔离，是木本果树育种领域的重要突破，也展现了全球最大荔枝基因库的强大创新活力。” [2]
“怀石”新品种的后续工作将围绕扩大试验面积和优化栽培技术展开，科学团队计划持续跟踪该品种的表现，为未来的商业化种植做好准备。
