大脑从50岁开始逐渐萎缩，60岁以上人群每年脑容量平均减少约0.5%，影响记忆、注意力和决策能力 [1, 2]。咀嚼食物时，每口咀嚼20至30次有助于刺激脑部血流，并激活与记忆和决策相关的海马体及前额叶皮层，有助延缓认知功能下降 [1, 2]。家医科医生唐云华表示，“下厨不只是准备食物，更是大脑的全方位训练，例如计划与执行能力，帮助活化前额叶” [3]。
吃得过快可能导致大脑尚未发出饱腹信号（需时15到20分钟）前摄入过多食物，增加肥胖、胰岛素抵抗、2型糖尿病和代谢综合征风险，这些病症均与痴呆风险增加相关 [1, 2]。此外，咀嚼和说话时上颚周围的运动可能促进脑脊液循环，有助排除阿尔茨海默病相关的脑代谢废物，2025年发表在《自然》杂志的研究首次确认了这一点 [1, 2]。
居家自主烹饪也被视为一种涵盖计划、记忆、判断和执行功能的脑力训练，牵动广泛的神经网络功能 [1, 3, 2]。日本一项规模超过1万名65岁及以上老年人，历时6年的队列研究显示，每周至少烹饪一餐的老人痴呆风险降低约30%；而原本不会做饭的人开始烹饪后，风险降低幅度可接近70% [1, 3, 2]。研究还发现，会做饭者更倾向于摄入更多蔬菜、水果和全谷类，少吃超加工食品，有利大脑健康 [1, 2]。
烹饪过程中的视觉、嗅觉、味觉和触觉多感官刺激也有助激活神经网络，保持脑功能活力 [1, 3, 2]。董氏基金会食品营养中心许惠玉指出，“延缓大脑退化并没有神奇特效药，每天吃饭时多咀嚼几口、偶尔走进厨房开始。这些看似微不足道的生活习惯，长期累积下来，都可能成为守护大脑健康的重要力量” [1]。
