澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯于2026年8月8日在昆士兰和新南威尔士州的橄榄球“州际赛”决赛期间，接待了巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩和汤加总理法卡法努阿等三位太平洋岛国领导人，展开安全对话，以体育外交促进区域合作 [1, 2, 3]。阿尔巴尼斯表示：“通过澳洲最受欢迎的体育项目之一，我们正在拉近太平洋大家庭的距离” [1]。
此次会晤是澳洲围绕橄榄球这一软实力优势展开的外交活动，因为中国在太平洋地区缺乏橄榄球传统，澳大利亚试图借此影响力加强与太平洋岛国的联系 [1, 2, 3]。此外，澳大利亚政府计划于8月6日在斐济签署一项安全与经济协议，随后于8月7日访问所罗门群岛，后者正审查一份允许中国警方进入的秘密安全协议 [1, 2, 3]。
在此之前，一周前瓦努阿图与澳大利亚签署了经济和安全全面协议，同意不允许建立任何外国军事基地 [1, 2, 3]。阿尔巴尼斯还承诺向巴布亚新几内亚全国橄榄球队投资6亿澳元（约合17亿马来西亚林吉特），支持其从2028年起加入澳大利亚橄榄球联赛，并将在8月8日正式敲定两国防务联盟 [2]。
中国对澳大利亚的这种地缘政治博弈表示警告，要求澳方不要在太平洋地区玩弄影响力游戏 [1, 2, 3]。然而，澳大利亚通过体育外交和安全经济协议，正积极强化对太平洋岛国的合作与影响。
预计阿尔巴尼斯8月8日在州际赛决赛期间与太平洋领导人举行的安全对话，将在未来几年内推动新的区域安全合作和经贸关系。
