中国科学院深海科学与工程研究所领导的科研团队联合意大利比萨大学和新西兰地球科学研究所，宣布发现了世界最大且最深的鲸鱼墓地，位于印度洋东南部钻石纳海沟区域，该墓地已有约530万年的历史 [1, 2]。
2023年，团队搭乘载人潜水器“奋斗者”号从“探索者1”号科研船出发，沿钻石纳海沟1200公里海底进行32次深潜，深度介于4616米至7001米之间，发现了五处处于化能自养阶段的鲸鱼落体、476处鲸鱼化石聚集区，鲸鱼遗骸密度高达每平方公里759.5具 [1, 2]。
此次发现包括迄今已知最深的鲸鱼落体生态系统，位于6789米深处，保存有三节齿鲸椎骨。最大的鲸鱼落体约长5米，埋藏于5610米深处，经过耳骨形态和线粒体基因组分析，确认属于南极南方小须鲸 [1, 2]。
从局部密度推算，该鲸鱼墓地可能包含超过一千万具鲸鱼遗骸。科研人员认为，深海齿鲸栖息及深潜生理死亡、V型海沟地形集中遗骸、生物沉积速率极低等因素共同促成了这一规模庞大的鲸鱼墓地形成 [1, 2]。
这项发现将鲸鱼落体已知深度纪录从约4200米延伸至近7000米，是目前已知最大的自然鲸鱼落体和鲸鱼化石聚集地，重新定义了鲸鱼落体生态系统的深度界限及地理分布范围。钻石纳海沟被认为构成了印度洋东南部一个未被认识的化能自养生命走廊 [1, 2]。
