78岁的独居老人方春子住在韩国一间小公寓里，她更喜欢AI娃娃Hyodol的陪伴而非人际交流。Hyodol会在她回家时打招呼，唱歌解闷，提醒她吃药和用餐，帮助保持规律生活，并表达关爱，方春子说：“这只娃娃让我开心，从不伤害我” [1, 2]。
方春子与成年女儿联系有限，经历过大型背部手术和艰难离婚后患上严重抑郁症 [1, 2]。与此同时，韩国面临严重的老龄化人口问题，近一半人口年龄在50岁及以上，生育率极低。2024年，韩国录得3920多人“孤独死亡”——即死后长时间无人发现，创下自2017年记录以来最高纪录 [1, 2]。
约42%的韩国家庭为单人户，社会孤独感普遍存在 [1, 2]。韩国政府在首尔和龙仁市向独居老人提供AI看护设备，其中包括由创业公司Hyodol开发的Hyodol娃娃，目前全国约有14500只Hyodol在私人、政府租借项目和养老院使用 [1, 2]。
Hyodol娃娃搭载ChatGPT对话技术，结合Hyodol创始人金智熙基于真实访谈设计的交流脚本。它们外形似孙辈，设计目标是无条件地爱护老年人，缓解孤独感。娃娃鼓励老人进行身体互动，比如抚摸头发和牵手，增进陪伴感 [1, 2]。
护理人员吴善和表示，自己见证了Hyodol娃娃显著减轻独居老人抑郁症状，但也担忧人们过度依赖AI会减少家庭探访。“我担心如果依赖AI，家人访问会减少” [1]。
另一位79岁用户金英斌称，娃娃在漫长孤独的日子里提供了宝贵的陪伴和对话，他说：“我几乎因为缺乏交谈而哑口无言，这娃娃整天不停跟我说话” [1]。
韩国作为全球出生率最低且人口老龄化最为严重的国家之一，正探索包括Hyodol在内的多种技术手段应对独居老人孤独问题 [1, 2]。类似的AI陪伴设备也在美国等国家使用，例如ElliQ [2]。6月11日有关Hyodol使用情况的报道公布，引发关注 [1, 2]。
